Der Pianist Vestard Shimkus, geboren 1984 im lettischen Jurmala, erlangte internationalen Ruf nach Debütauftritten mit dem BBC Philharmonic Orchestra, dem Orchestre National de France, der Tschechischen Philharmonie, der Kremerata Baltica, dem Borodin Quartett, der Geigerin Isabelle van Keulen, dem Sinfonieorchester Stavanger, der Nordwestdeutschen Philharmonie und dem Kammerorchester Tallin sowie nach 1. Preisen auf verschiedenen internationalen Klavierwettbewerben, wie dem 55. Internationalen Maria Canals Klavierwettbewerb in Barcelona (2009) und der 5. Internationalen Bad Kissinger KlavierOlympiade (2007).

Shimkus erhielt seinen ersten Klavierunterricht mit fünf Jahren an der Emīls Dārziņš-Musikschule in Riga. Später studierte er Klavier bei Dmitri Bashkirov und Claudio Martinez Mehner in Madrid, bei Daniel Pollack in Los Angeles, bei Vadim Suchanov in München, sowie Komposition bei Peteris Vasks und besuchte die Meisterklassen von Boris und Lazar Berman, Alexander Satz, Emanuel Krasowsky, Peter Frankl, Joan Havil, Alexander Sandler und Igor Zhukov.

Simkus’ Solokonzerte sowie Konzert- und Kammermusikaufführungen in ganz Europa, den USA, dem Mittleren Osten, Japan und China wurden von den Kritikern und vom Publikum gleichermaßen begeistert aufgenommen. Er erhielt Einladungen zum Kissinger Sommer, Bergen Festival, Kammermusikfest Lockenhaus, Kremerata Baltica Festival, Internationalen Kammermusikfestival Stavanger und Al Bustan Festival in Beirut.