James Wood wurde 1953 in Barton, England, geboren. Studierte Komposition bei Nadia Boulanger in Paris sowie Schlagzeug und Dirigieren an der Royal Academy of Music in London. 1982–1994 Dozent der Ferienkurse in Darmstadt. Gründer und Direktor des New London Chamber Choir sowie der Critical Band. Zusammenarbeit u.a. mit BBC Symphony Orchestra, London Sinfonietta, Ensemble Intercontemporain. Als Komponist zahlreiche Kompositionsaufträge renommierter Ensembles.